Zeynep Sönmez ve Türk Tenisinin İlkleri: Marsel İlhan'dan Dünya 48 Numarasına

2010 yılına kadar tekler dünya sıralamasının ilk 100'ünde hiç Türk tenisçi olmamıştı. Bugün bir Türk, ilk 50'yi gördü. Bu yol nasıl açıldı?

Özbekistan doğumlu bir genç, evinde kupa kaldıran bir kadın, çiftlerde parlayan bir yetenek ve rekorları bir bir deviren bir İstanbullu. Bu, Türk tenisinin dönüm noktalarının hikâyesi. Tarihleriyle, skorlarıyla, en baştan.

Birinci bölüm: kapıyı açan adam.

Marsel İlhan, Özbekistan'da doğdu ve Türkiye için oynamayı seçti. Kariyeri, büyük turnuvaların gölgesinde, Challenger kortlarında başlıyor.

Orada bir kupa kaldırıyor ve Challenger şampiyonu olan ilk Türk tenisçi oluyor. Ama asıl sınav Grand Slam'de.

2009 ABD Açık. Marsel, ön elemelerden geçip ana tabloya kalıyor. İlk turda Belçikalı Christophe Rochus'u yeniyor. Açık Era'da Grand Slam teklerinde maç kazanan ilk Türk tenisçi oluyor. İkinci turda John Isner'e kaybediyor ama kapı artık açık.

Eylül 2010'da tekler sıralamasında 96. sıraya çıkıyor. İlk 100'e giren ilk Türk tenisçi o.

2015'te Dubai'de çeyrek finale yükseliyor ve orada Novak Djokovic'le karşılaşıyor. Maçı kaybediyor ama bu koşu onu kariyerinin en yüksek sıralamasına, 77. sıraya taşıyor.

İkinci bölüm: 2016, Çağla'nın yılı.

Nisan 2016, İstanbul Cup. Çağla Büyükakçay 26 yaşında ve seribaşı bile değil. Finalde Karadağlı Danka Kovinić'le karşılaşıyor ve ilk seti 3-6 kaybediyor. Sonra 6-2 ve 6-3. Kendi seyircisinin önünde WTA şampiyonu olan ilk Türk kadın tenisçi oluyor.

Ertesi gün tekler sıralamasında 82. sıraya çıkıyor. İlk 100'e giren ilk Türk kadın.

Bir ay sonra Roland Garros. Ön elemeleri geçiyor ve ilk turda Aliaksandra Sasnovich'i 5-7, 7-6, 6-2 yeniyor. Grand Slam tekler ana tablosunda maç kazanan ilk Türk kadın.

Ağustosta Rio. Türkiye'yi olimpiyatlarda teniste temsil eden ilk sporcu oluyor. Eylülde kariyerinin zirvesine ulaşıyor: 60. sıra. Kupa, ilk 100, Grand Slam galibiyeti, olimpiyat ve zirve. Hepsi tek bir yılın içinde. Bu 60'lık rekor yaklaşık on yıl boyunca kimse tarafından geçilemeyecekti.

Üçüncü bölüm: İpek Soylu ve çiftler.

2014 ABD Açık. İpek Soylu, İsviçreli Jil Teichmann'la gençler çiftler şampiyonu oluyor. Final, süper tie-break'te 10-7 bitiyor.

2016'da ise İstanbul Cup'ta Çağla'nın kupayı kaldırdığı hafta, İpek de Andreea Mitu'yla çiftler şampiyonu. Aynı yıl Roland Garros'ta Çağla'yla birlikte ana tabloda oynuyor. Bir Grand Slam tekler ana tablosuna kalan ilk Türk kadınlar bu ikili.

Aynı yılın kasım ayında Çin'de, Xu Yifan'la WTA Elite Trophy çiftler kupasını kazanıyor. Çiftlerde dünya 63 numarasına kadar yükseliyor.

Dördüncü bölüm: dünya İstanbul'a geliyor.

2011'den 2013'e kadar sezonun en iyi sekiz kadın tenisçisi, sezon sonu finalleri için Sinan Erdem'de buluştu.

2011'de Petra Kvitová, finalde Victoria Azarenka'yı üç sette yenerek kupayı aldı. Sonraki iki yıl sahne Serena Williams'ındı. 2013 finalinde Li Na'ya ilk seti kaybetti, sonra 6-3 ve 6-0'la kupayı yeniden kaldırdı.

2015'te İstanbul, ATP'nin yeni bir turnuvasına ev sahipliği yaptı. İlk şampiyon: Roger Federer. Finalde Pablo Cuevas'ı 6-3, 7-6 yendi. İkinci setin tie-break'i 13-11 bitti.

Beşinci bölüm: Zeynep Sönmez ve yeni rekorlar.

Kasım 2024, Meksika. Dünya 127 numarası Zeynep Sönmez, Mérida finalinde Ann Li'yi 6-2, 6-1 yeniyor. Çağla'dan sekiz yıl sonra, WTA'da tekler şampiyonu olan ikinci Türk.

2025'te Wimbledon'da üçüncü tura çıkıyor. Açık Era'da bunu başaran ilk Türk tenisçi. Ocak 2026'da aynısını Avustralya'da tekrarlıyor.

Nisan 2026, Stuttgart. Ön elemelerden gelen Zeynep, dünya 8 numarası Jasmine Paolini'yi 6-2, 6-2 yeniyor. Ardından Çağla'nın 60'lık rekorunu geçiyor. Temmuzda dünya 48 numarası: teklerde ilk 50'ye giren ilk Türk tenisçi.

Kariyer zirvesi 48, Türk tenisinin yeni çıtası.

Geriye dönüp baktığımızda yol şöyle çiziliyor: 2009'da New York'ta ilk galibiyet. 2010'da ilk 100. 2016'da Çağla'nın yılı. 2024'te Mérida. 2026'da ilk 50.

Bizce asıl kırılma 2016 idi. Çünkü kupa, Grand Slam galibiyeti ve olimpiyat aynı yıl geldi ve Türk tenisine ilk kez elle tutulur bir çıta bıraktı.

Bizce bu hikâye tek bir yıldızın değil, bir bayrak yarışının hikâyesi. Marsel'in açtığı kapıdan geçen her isim, bir sonrakinin yolunu biraz daha kısalttı.

Yorumlara yaz: Sence Türk tenisinin en büyük anı hangisiydi?