Serena Williams: 23 Grand Slam, İki Serena Slam ve 2026'daki Dönüş

Ocak 2017, Melbourne. Serena Williams, Avustralya Açık finalinde ablası Venus'u 6-4, 6-4 yeniyor ve 23. Grand Slam kupasını kaldırıyor. O gün tribünde kimsenin bilmediği bir şey var: Serena yaklaşık sekiz haftalık hamile.

Bu kupa, Açık Era'nın yeni rekoru. Steffi Graf'ın 22 kupası artık ikinci sırada.

Peki 17 yaşında ilk kupasını alan bir genç kız buraya nasıl geldi? Serena Slam ne demek? Ve 2022'deki veda neden hikâyenin sonu olmadı?

Birinci bölüm: ilk kupa.

Eylül 1999, New York. ABD Açık finali. Karşıda dünya bir numarası Martina Hingis var. Hingis de henüz 18 yaşında; final iki gencin finali.

Serena 17 yaşında. Maçı 6-3, 7-6 kazanıyor ve kariyerinin ilk Grand Slam kupasını kaldırıyor.

Bu, uzun bir koleksiyonun ilk parçası. Ama Serena'nın en büyük rakibi, ona en yakın kişi olacak.

İkinci bölüm: Serena Slam.

2002'de Roland Garros, Wimbledon ve ABD Açık. 2003'te Avustralya Açık. Serena dört Grand Slam'i üst üste kazanıyor.

Dört finalin dördünde de karşısında aynı isim var: ablası Venus Williams.

Kupalar aynı takvim yılında gelmediği için buna klasik anlamda Grand Slam denmiyor. Bu yüzden seriye bir ad veriliyor: Serena Slam. Yani dört büyük kupayı aynı anda elinde tutmak.

İki kardeş Grand Slam finallerinde toplam dokuz kez karşılaşıyor ve Serena bunların yedisini kazanıyor.

Ama filenin aynı tarafında durduklarında ikisi de yenilmez. Birlikte 14 Grand Slam çiftler finaline çıkıyorlar ve 14'ünü de kazanıyorlar.

Olimpiyatlarda da tablo aynı: 2000, 2008 ve 2012'de çiftlerde üç altın madalya. Serena 2012 Londra'da teklerde de altını alıyor.

Üçüncü bölüm: zirve.

Şubat 2013'te Serena dünya bir numarasına yeniden çıkıyor ve orada tam 186 hafta kesintisiz kalıyor. Bu, Steffi Graf'ın üst üste hafta rekoruna eşit.

2014 ABD Açık'tan 2015 Wimbledon'a kadar dört Grand Slam'i yine üst üste kazanıyor. Bu, ikinci Serena Slam.

2015 ABD Açık'ta takvim yılı Grand Slam'ine yalnızca iki maç kalıyor. Ama yarı finalde dünya 43 numarası Roberta Vinci onu durduruyor. Vinci, o güne kadarki dört maçlarında Serena'dan tek set bile alamamıştı.

Sonra 2017 geliyor. Melbourne'deki o final, Venus'a karşı kazanılan 23. kupa. Serena o sırada 35 yaşında. Hamileliği ise ancak nisanda, paylaştığı bir fotoğrafla ortaya çıkıyor.

Kariyerinin toplamında 319 hafta dünya bir numarası kalıyor. Tüm zamanların rekoru ise hâlâ Margaret Court'ta: 24. Ama Court'un kupalarından 13'ü Açık Era başlamadan önce geldi.

Dördüncü bölüm: 24'e giden yol ve veda.

Eylül 2017'de kızı Olympia dünyaya geliyor. Serena kortlara dönüyor ve 2018'de iki Grand Slam finaline çıkıyor: Wimbledon'da Angelique Kerber'e, ABD Açık'ta Naomi Osaka'ya kaybediyor.

2019'da yine iki final. Wimbledon'da Simona Halep, ABD Açık'ta Bianca Andreescu kazanıyor.

Dört final, dört yenilgi. Dört kez rekora eşitleyecek kupaya bir maç uzaklıkta kalıyor.

Ve sonra veda geliyor.

Ağustos 2022'de Vogue dergisine yazdığı yazıda emeklilik kelimesini hiç sevmediğini söylüyor ve tenisten uzaklaşarak yeni bir döneme geçtiğini anlatıyor.

Son durak yine ABD Açık. İlk turu kazanıyor, ikinci turda dünya iki numarası Anett Kontaveit'i eliyor.

Üçüncü turda Ajla Tomljanović'e 7-5, 6-7, 6-1 kaybediyor. Maç, New York'taki Arthur Ashe Stadyumu'nda üç set sürüyor ve Serena sonuna kadar direniyor. Herkes bunu Serena'nın son maçı sanıyor.

Ama 2026 haziranında, yaklaşık dört yıl sonra, 44 yaşındaki Serena geri dönüyor. Londra'daki Queen's Club'da, Victoria Mboko'yla çiftlerdeki ilk maçını kazanıyor.

Wimbledon'da davetiyeyle teklerde de oynuyor. 20 yaşındaki Maya Joint'e 6-3, 6-7, 6-3 kaybediyor ve dizinden sakatlanıyor.

Ağustosta ABD Açık'ta Carlos Alcaraz'la karışık çiftlerde çeyrek finale kadar gidiyor. Ablası Venus'la çiftlerde ise ilk turda, uzun bir tie-break sonunda eleniyor. Serena dönüşünün uzun soluklu olmadığını, bunu biraz da kızları için yaptığını söylüyor.

Rakamlar ortada: 23 Grand Slam, iki Serena Slam, çiftlerde 14 finalde 14 kupa ve dört olimpiyat altını.

Bizce Serena'yı ayrı bir yere koyan şey yalnızca kupalar değil; 17 yaşında dünya bir numarasını, 35 yaşında hamileyken ablasını yenen aynı inat.

Ve bizce 2026'daki dönüş bir rekor kovalamak değil; Serena'nın tenisle vedasını kendi şartlarıyla yeniden yazması.

New York'ta başlayan, Melbourne'de zirveye çıkan ve Wimbledon'da yeniden açılan bir hikâye.

Sence Serena'nın 23 kupası içinde en büyüğü hangisiydi?