Billie Jean King, 55 Yaşındaki Riggs'i 6-4, 6-3, 6-3 Yendi: Cinsiyetlerin Savaşı 1973

55 yaşındaki bir adam, dünyanın en iyi kadın tenisçilerini yenebileceğini söyledi. İlk maçta haklı çıktı.

İkinci maçı dünya genelinde tahmini 90 milyon kişi izledi.

Bu belgeselde Bobby Riggs'in meydan okumasını, Anneler Günü Katliamı'nı, Houston Astrodome'daki geceyi ve kırk yıl sonra ortaya atılan şike iddiasını anlatıyoruz.

Peki 1973'te bir gösteri maçı neden bu kadar büyüdü?

Birinci bölüm: meydan okuma.

Bobby Riggs sıradan bir emekli değildi. 1939'da Wimbledon'da tekler, çiftler ve karışık çiftlerde üç kupayı birden kazanmıştı. Aynı yıl ABD şampiyonu oldu ve dünyanın bir numarası sayıldı.

Riggs kendini bir şovmen gibi pazarlıyordu. O Wimbledon'da kendi zaferine bahis oynayıp büyük para kazandığını anlatıyordu.

Aradan 34 yıl geçti. 1973'te, 55 yaşındaki Riggs yeni bir hedef koydu: en iyi kadın oyuncuları kortta yenmek.

İlk teklifini Billie Jean King'e yaptı. King teklifi reddetti. O sırada kadınların yeni profesyonel turnuva serisi Virginia Slims'le uğraşıyordu.

Daveti Avustralyalı Margaret Court kabul etti. Court 30 yaşındaydı ve dönemin en güçlü oyuncularından biriydi.

İkinci bölüm: Anneler Günü Katliamı.

13 Mayıs 1973, Kaliforniya'da küçük bir kasaba: Ramona. Günlerden Anneler Günü.

Riggs korta bir buket çiçekle çıkıyor ve çiçekleri Court'a uzatıyor. Maçı CBS televizyonu yayınlıyor.

Sonra oyun başlıyor. Riggs yavaş toplar, kısa toplar ve lobla oynuyor. Court ritmini bir türlü bulamıyor.

Skor 6-2, 6-1. Maç bir saat bile sürmüyor.

Basın bu maça bir ad takıyor: Anneler Günü Katliamı.

Sonuç, King'in kararını değiştiriyor. Daha önce reddettiği maçı artık oynaması gerektiğini düşünüyor.

Üçüncü bölüm: Astrodome'a giden yol.

1973, kadın tenisi için zaten bir dönüm yılıydı.

Bir yıl önce ABD Açık'ı kazanan King 10 bin dolar almıştı. Erkeklerde şampiyon olan Ilie Năstase'nin ödülü ise 25 bin dolardı.

King bu farka karşı çıktı. Ve 1973'te ABD Açık, kadınlara ve erkeklere eşit ödül veren ilk Grand Slam oldu: iki şampiyona da 25 bin dolar.

Haziranda, Wimbledon'dan kısa süre önce, kadın oyuncular Londra'da bir otelde toplandı ve WTA'yı kurdu. Başkanlığa Billie Jean King seçildi.

Aynı yaz King, Riggs'in meydan okumasını kabul etti. Yıllar sonra nedenini şöyle anlatacaktı: Bu maçı kazanamasaydım, bizi 50 yıl geriye götürür diye düşündüm.

Anlaşma netti: Houston Astrodome, kazanan alır, 100 bin dolar.

King bir şartı da kabul etti: maç, erkeklerdeki gibi beş set üzerinden oynanacaktı. Ve favori Riggs'ti.

Dördüncü bölüm: Astrodome gecesi.

20 Eylül 1973, Houston. Tribünlerde 30 binden fazla seyirci var.

Maçı ABC, akşamın en çok izlenen saatinde yayınlıyor. Mikrofonda Howard Cosell.

King korta, Rice Üniversitesi atletizm takımından erkeklerin taşıdığı bir tahtırevanla geliyor. Riggs ise mankenlerin çektiği bir çekçekle.

Hediyeler de gösterinin parçası. Riggs, King'e dev bir lolipop veriyor. King de ona bir yavru domuz.

Bir tarafta 29 yaşındaki King, diğer tarafta 55 yaşındaki Riggs.

İlk set 6-4 King'in. İkinci set 6-3. Üçüncü set yine 6-3.

Beş setlik maç üç sette bitiyor. King kazanıyor ve 100 bin doları alıyor.

O gece maçı, dünya genelinde tahmini 90 milyon kişi izliyor.

Beşinci bölüm: miras ve iddia.

Maçtan sonra King ile Riggs arkadaş oldu. Riggs 1995'te, 77 yaşında öldü. King, ölümünden önceki gece onunla telefonda konuştu.

King'in mirası kortun çok ötesine uzandı. Kariyerinde 39 Grand Slam şampiyonluğu var, 12'si teklerde.

2006'da ABD Açık'ın oynandığı tesis onun adını aldı. 2020'de Fed Kupası'nın adı Billie Jean King Kupası oldu.

2017'de hikâye sinemaya taşındı. Battle of the Sexes filminde King'i Emma Stone, Riggs'i Steve Carell canlandırdı.

2013'te ise ESPN'in bir haberinde yeni bir iddia ortaya atıldı: Riggs'in, mafyaya olan bahis borcu karşılığında maçı bilerek kaybettiği iddia edildi.

İddia tek bir tanığın anlatımına dayanıyordu ve kanıtlanmadı. Riggs 1995'te öldüğü için iddiaya kendisi yanıt veremedi. King iddiayı reddetti; kortta Riggs'in maçı bırakmadığını bildiğini söyledi. Riggs'in uzun yıllık dostu da iddiayı reddetti.

Bizce bu maçın değeri skorda değil, zamanlamasında: eşit ödülün ve WTA'nın doğduğu yıl, milyonlarca kişinin önünde oynandı.

Ve bizce kanıtlanmamış bir iddia, kortta oynanan üç seti silmeye yetmez.

55 yaşında bir meydan okuma, Anneler Günü'nde bir sürpriz, Astrodome'da üç set.

Sence bu maç kadın tenisini gerçekten değiştirdi mi?